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효자손은 한국에만 있는 줄 알았습니다

오늘은 글소담 이야기를 잠시 쉬어가려고 합니다.

계속 제품과 서비스 이야기만 하면 쓰는 사람도 조금 지치고, 읽는 분들도 “또 글소담 이야기구나” 하실 수 있으니까요.

그래서 가끔은 일하다가 문득 떠오른 생각이나 오래된 물건, 별것 아닌 것처럼 보이지만 들여다보면 재미있는 이야기를 하나씩 써보려고 합니다. 그 첫 번째 이야기는 ‘효자손’입니다.

10여 년 전, 아들과 함께 갔던 일본

지금으로부터 10여 년 전인 2015년, 아들이 뜻밖에도 GBWC 건프라 빌더스 월드컵 청소년부 한국 대표로 뽑혔습니다.

반다이 건프라 덕분에 아들과 단둘이 처음으로 해외여행을 하게 되었고, 세계 각국에서 온 참가자들과 한자리에 앉는 특별한 경험도 했습니다. 아들은 나름 열심히 작품을 만들었지만, 현장에서 세계 여러 나라 참가자들의 작품을 직접 보고는 자신이 아직 한참 더 해야 한다는 사실을 느꼈던 것 같습니다.

조금은 좌절했을 수도 있지만, 지금 생각해보면 그런 경험 자체가 꽤 귀한 선물이었습니다.

저에게도 아들과 단둘이 외국에서 며칠을 보내며 같은 것을 보고 이야기했던 시간이 오래 기억에 남아 있습니다.

2015년 GBWC

그 자리에서 참가자들은 서로 작은 기념품을 주고받기도 했습니다.

우리와 같은 테이블에 앉아 있던 필리핀 대표에게서 재미있는 물건 하나를 선물로 받았습니다.

처음에는 길지 않은 대나무 막대처럼 보였습니다. 그런데 손잡이를 잡아당기자 두 단으로 길어졌고, 끝에는 손가락처럼 생긴 작은 갈퀴가 달려 있었습니다. 누가 봐도 효자손이었습니다.

그것도 한국에서 보던 것과 너무나 비슷한 모습의 효자손이었습니다.

효자손이 왜 필리핀에서 나오지?

그때까지만 해도 저는 효자손이 한국에만 있는 물건이라고 막연히 생각했습니다.

‘효자손’이라는 이름부터 아주 한국적이지 않습니까. 부모님의 손이 닿지 않는 곳을 대신 긁어드리는 착한 아들의 손. 누가 처음 붙였는지는 몰라도, 이름만 들어도 용도와 정서가 한꺼번에 전달됩니다.

그런데 일본에서 만난 필리핀 대표가 한국의 효자손과 거의 똑같은 물건을 선물로 건넨 것입니다.

대나무로 만들었다는 점도 같았고, 길쭉한 손잡이 끝이 손가락처럼 갈라진 모습도 비슷했습니다. 심지어 두 단으로 늘어나 더 먼 곳까지 닿는 기능도 있었습니다.

“이게 필리핀에도 있어?”

신기해서 같은 테이블에 있던 다른 나라 사람들에게 물건을 보여주었습니다.

말로 길게 설명하지 않아도 대부분 금방 용도를 알아차렸습니다. 팔을 등 뒤로 돌리고는 등을 긁는 동작을 해 보였습니다. 그 순간 테이블에 앉아 있던 사람들이 나라와 언어는 달라도 거의 똑같은 동작을 하고 있었습니다.

미국 대표만 잠시 어리둥절한 표정을 지었던 기억이 납니다.

물론 미국에도 ‘Back Scratcher’라는 등긁개가 있습니다. 그 대표가 우연히 대나무 효자손을 처음 보았거나, 갑자기 모두가 등을 긁는 상황을 이해하지 못했을 수도 있습니다. 하지만 그날만큼은 효자손 하나가 묘한 국제 공용어가 되었습니다.

그때는 웃고 지나갔는데

당시에는 “사람 사는 곳은 다 비슷하구나” 하고 웃으며 넘어갔습니다.

그런데 얼마 전, 문득 그 효자손이 다시 생각났습니다.

기억이라는 것이 참 이상합니다.

십 년 넘게 잊고 있던 장면이 아무 이유 없이 갑자기 떠오를 때가 있습니다. 사람들이 한 테이블에 둘러앉아 효자손을 들고 함께 등을 긁던 모습이 다시 생각났습니다.

그래서 이번에는 제대로 찾아보기로 했습니다. 정말 대나무 효자손은 여러 나라에 있는 것인지, 아니면 필리핀 대표가 우연히 다른 나라에서 구해온 물건이었는지 궁금했습니다.

조사해 보니 결론은 생각보다 분명했습니다.

효자손은 한국에만 있는 물건이 아니었습니다.

한국과 중국, 일본은 물론이고 필리핀·태국·베트남·말레이시아·인도 등 대나무가 많이 자라는 아시아 지역에서 비슷한 형태의 등긁개를 쉽게 찾아볼 수 있었습니다.

긴 대나무 손잡이에 손이나 갈퀴처럼 생긴 끝부분을 붙인 기본 구조도 거의 같았습니다.

어떤 제품은 손가락이 다섯 개였고, 어떤 것은 작은 빗처럼 생겼습니다. 끝에 마사지용 롤러를 달거나, 손잡이가 여러 단으로 늘어나게 만든 제품도 있었습니다.

조금씩 다르기는 했지만, 하나같이 설명이 필요 없을 만큼 익숙한 모습이었습니다.

효자손 - 나라별 비교

모습은 같고, 이름은 달랐습니다

더 재미있는 것은 나라별 이름이었습니다.

한국에서는 ‘효자손’이라고 부릅니다. 내 손이 닿지 않는 곳을 자식의 손이 대신해 준다는 뜻이 담겨 있습니다. 단순한 등긁개에 가족과 효도의 의미를 넣은 이름입니다.

일본에서는 ‘마고노테’라고 부릅니다. 글자 그대로 풀면 ‘손자의 손’이라는 뜻입니다. 한국의 효자손과 표현은 다르지만, 가족의 손이 대신 닿아준다는 느낌은 비슷합니다.

중국에서는 ‘부추런’, 즉 ‘불구인(不求人)’이라고 부르는 제품이 있습니다. 다른 사람에게 부탁하지 않아도 혼자 등을 긁을 수 있다는 뜻입니다.

한국과 일본은 누군가의 손을 빌려 이름을 붙였고, 중국은 반대로 누구에게도 부탁하지 않아도 된다는 점을 이름으로 삼은 셈입니다.

필리핀에서는 ‘팡카못 사 리코드(Pangkamot sa likod)’라고 부릅니다. 뜻은 비교적 단순합니다. 말 그대로 등을 긁는 도구라는 의미입니다. 같은 물건인데도 한국에서는 효도의 손이 되고, 일본에서는 손자의 손이 되며, 중국에서는 남에게 부탁하지 않아도 되는 도구가 됩니다.

필리핀에서는 그저 용도를 정확하게 말하는 이름이 됩니다.

물건의 생김새는 비슷하지만, 이름을 붙이는 방식에서는 각 나라의 말과 정서가 조금씩 드러납니다.

누가 먼저 만들었을까?

그렇다면 효자손은 어느 나라에서 처음 만든 것일까요?

정확한 기원을 한 나라로 단정하기는 어려웠습니다.

등 한가운데에는 누구나 손이 잘 닿지 않습니다. 대나무는 가볍고 단단하며 길게 가공하기 쉽습니다. 주변에 대나무가 많은 지역이라면 기다란 막대 끝을 갈퀴처럼 만들어 등을 긁는 생각을 자연스럽게 할 수 있었을 것입니다.

꼭 한 나라에서 발명해 다른 나라로 전해졌다고 보지 않아도 됩니다.

비슷한 불편함을 느낀 사람들이 주변에서 쉽게 구할 수 있는 같은 재료로 문제를 해결하다 보니 비슷한 모양이 만들어졌을 가능성이 큽니다.

그래서 효자손을 조사하다가 물건보다 사람을 먼저 생각하게 되었습니다.

언어도 다르고 사는 곳도 다르지만, 등의 손이 닿지 않는 곳은 모두 비슷합니다. 가려우면 긁고 싶고, 손이 닿지 않으면 긴 도구를 찾습니다. 아주 사소한 불편함 앞에서는 국적도 문화도 별 차이가 없었습니다.

작은 물건 하나가 남긴 기억

필리핀 대표에게 받은 효자손이 지금도 집 어딘가에 남아 있는지는 모르겠습니다.